攀援始祖兽Eomaia scansoria【图】

佚名

    人类属于真兽亚纲中的灵长类，自从灵长类出现以来，就一直生活在树上，至少在数百万年前人类祖先从树顶上爬下来之前都是如此。那么到底哪种动物最早开始树栖？最早的真兽亚纲动物是什么样子？原来，人类和虎、猴、狮、熊等哺乳动物共同的祖先，可能就是攀援始祖兽。
    始祖兽看起来像一只小老鼠，身体长约14厘米，估计体重在200克至250克之间。始祖兽的牙齿具有真兽动物的许多最典型的定义性特征，牙齿特征表明它是食虫性动物。始祖兽的肩带、肢骨和四足有许多现代的善于攀援或树栖哺乳动物特有性状。这些特征表明，始祖兽是善于在崎岖地面攀爬和灌木树丛中活动的小型哺乳动物，生活在河湖岸边的矮小树丛中。
    2000年，美国匹兹堡卡内基自然历史博物馆的华裔古哺乳类动物学家罗哲西要到西藏考察。罗哲西拜访中国地质科学院地质研究所的季强研究员。罗哲西在季强办公室一角的一堆化石中看到了一块化石，当场惊羡不已。这是一个古老的真兽亚纲动物，而且保存极为精美。随后，罗哲西与季强合作，重新对化石进行了细致研究。2002年4月，他们在《自然》发表论文，这块标本被命名为攀援始祖兽（Eomaia scansoria），它正是占现存哺乳动物99%的真兽亚纲的老祖先！而伸长的足趾表明攀援始祖兽善于攀援，看来这个老祖宗在遇到恐龙或翼龙袭击时，就会窜到树枝上避难呢。
    哺乳动物收缩胸骨，创建新的呼吸方式适应当时的低氧环境。胎生，改变过去卵生动物的间的母子关系。胸骨收缩可以让母亲侧卧喂奶，也是一种非常重要的改变。
    
    
    

攀援始祖兽化石

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